'Barbie' vs. 'Oppenheimer' y la historia de los enfrentamientos de los éxitos de taquilla del verano

Por Keith Phipps

La pregunta más importante de esta temporada de películas de verano: ¿Quién prevalecerá cuando un ícono estadounidense soleado se encuentre con una bomba atómica? El 21 de julio, dos películas muy esperadas llegan a los cines: la película biográfica de Christopher Nolan sobre el inventor de las armas nucleares, Oppenheimer y la Barbie de Greta Gerwig, una comedia fantasiosa en la que la amada muñeca se aventura fuera de su tierra de fantasía bañada por el sol hacia el mundo real. Es un choque de titanes, aunque uno en el que los titanes en cuestión toman la forma de un Cillian Murphy embrujado y una Margot Robbie resplandeciente.

El choque también representa una instancia cada vez más rara de dos éxitos de taquilla de gran presupuesto que se enfrentan en el mismo primer fin de semana. Durante años, los estudios se han movido hacia una estrategia de lanzamiento de una gran película por semana, particularmente en el mundo de alto riesgo de la temporada de películas de verano. Donde la temporada navideña sigue siendo una época de algo para todos, en la que las películas tienden a prolongarse un poco más y El gato con botas: el último deseo puede estrenarse junto a Avatar y no preocuparse demasiado por ser aplastado, el verano ha llegado en gran medida. visto como un deporte sangriento de todo o nada, uno en el que, según la sabiduría convencional, es mejor evitar confrontaciones cara a cara.

Cuando hay contraprogramación, tiende a tomar la forma de películas más pequeñas para audiencias especializadas. Nadie esperaba que The Bob's Burgers Movie superara a Top Gun: Maverick el año pasado, por ejemplo, pero había espacio para ambos. El choque entre Barbie y Oppenheimer parece ser un intento de hacer que la contraprogramación funcione a gran escala (aunque, como grandes películas ambiciosas realizadas por dos de los directores más emocionantes en activo, obviamente ambas son imperdibles para aquellos que se preocupan por películas.) Desde una perspectiva de marketing, uno claramente se inclina más hacia los espectadores masculinos mayores y el otro hacia los espectadores femeninos más jóvenes. Si ambas audiencias resultan en fuerza, dice la teoría, ambas películas serán un éxito sin canibalizarse entre sí.

Sin embargo, en otros aspectos, el 21 de julio se siente como un retroceso a las temporadas de éxitos de taquilla de verano de antaño, cuando las grandes películas que se estrenaban una frente a la otra eran mucho más comunes. Como salio eso? Veamos algunos de los enfrentamientos más importantes de las últimas décadas.

Ahora venerado como un verano mágico para las películas taquilleras, gracias al lanzamiento de ET The Extra-Terrestrial, The Road Warrior, TRON y otros clásicos del género (incluidos algunos a los que llegaremos en un momento), el verano de 1982 también presentó algunos enfrentamientos de taquilla que parecen desconcertantemente desaconsejados. Si bien puede ser divertido imaginar tener la opción de ver Star Trek II y Poltergeist en el mismo fin de semana de apertura, imagina tener que elegir solo uno.

En algunos aspectos, la máquina de éxitos de taquilla todavía estaba en pañales a principios de los 80. Tiburón y Star Wars habían creado el modelo, de estrenar grandes películas de forma generalizada y todas a la vez en los meses de verano, pero los estudios aún intentaban jugar a largo plazo y esperaban que las películas exitosas permanecieran en los cines durante meses de una manera que nunca lo hacen. ahora. Si los cinéfilos no captaron uno de estos futuros clásicos de inmediato, tendrían la oportunidad de regresar más tarde. Aquellos que acudieron a Khan y Kirk la próxima semana podrían preocuparse por el destino de Carol Anne en el futuro, o viceversa.

El ganador: Reconociendo lo anterior, los fines de semana de apertura seguían siendo importantes. Y en esta primera semana, prevaleció Khan. Pero hay un asterisco bastante grande al lado de eso. Khan estaba actuando en casi el doble de teatros que Poltergeist (que a su vez se estrenó en menos teatros que la ahora olvidada comedia Hanky ​​Panky). Al final, a ambas películas les fue extremadamente bien con Khan llegando a los $ 100 millones y Poltergeist superando los $ 20 millones, ambos aproximadamente 10 veces su presupuesto.

Unas semanas más tarde, aquellos que buscaban películas nuevas tenían dos opciones más: Blade Runner y The Thing. O bien, podrían elegir ninguna de las anteriores, si les desagradan las críticas mixtas de Blade Runner o las francamente hostiles que recibieron el empalagoso ejercicio de horror ártico de John Carpenter.

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El ganador: Ninguno de los anteriores, de verdad. Blade Runner quedó en segundo lugar en su primer fin de semana. Eso no es tan malo considerando que su competencia era ET, pero su botín de $ 6 millones en la primera semana no complació a nadie. Aún así, le fue mucho mejor que a The Thing, que ni siquiera logró estar entre los cinco primeros en su primer fin de semana, un golpe para la carrera de Carpenter.

Si hay un polo opuesto a la estrategia de contraprogramación que sustenta la apertura de Barbie contra Oppenheimer, es este enfrentamiento de verano del 84 entre dos clásicos de la comedia de terror. Ghostbusters y Gremlins son películas diferentes en muchos aspectos, pero el diagrama de Venn entre el grupo demográfico percibido como objetivo de ambas seguramente era casi un círculo perfecto en ese momento. Lanzarlos la misma semana seguramente parecía una locura, incluso en un momento en que las reglas de los éxitos de taquilla de verano estaban un poco menos escritas en piedra.

El ganador: Ambos. Ghostbusters superó a Gremlins en su primer fin de semana y, en última instancia, fue el mayor éxito. Pero el 8 de junio fue el primero de seis fines de semana consecutivos en los que las dos películas ocuparon el primer y segundo lugar en las listas de fin de semana. Quizá Barbie y Oppenheimer terminen cogidos de la mano en lo más alto de las listas este verano.

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Los cinéfilos tenían dos opciones de héroes cómicos rebeldes que se enfrentaban a figuras de autoridad estiradas en instituciones educativas en junio de 1986: Matthew Broderick o Rodney Dangerfield. El primero hizo un recorrido relámpago por Chicago mientras hacía novillos, mientras que el segundo se matriculó en la Universidad de Grand Lakes para ayudar a su hijo en apuros y se enamoró de Sally Kellerman. ¿A quién elegiría el público?

El ganador: Este es un verdadero escenario de "la respuesta puede sorprenderte". Aunque la película de Hughes se ha convertido en una piedra de toque generacional y Back to School simplemente una comedia recordada con cariño, más cinéfilos querían ver Dangerfield en 1986. Back to School venció a Ferris Bueller entre $14,7 millones y $10,6 millones en su primer fin de semana y finalmente superó a Hughes. película por $ 20 millones. Aún así, nadie llamaría a ninguno de los dos un fracaso (y ambos probablemente estén jugando en algún lugar por cable mientras lees esto).

En una esquina: un policía mecánico advenedizo nuevo en el juego de gran éxito. En el otro: la última y deliciosa secuela del éxito de taquilla original del verano.

El ganador: Tampoco, curiosamente. Un relanzamiento de Blancanieves y los siete enanitos de Disney ganó la taquilla ese fin de semana. Esto no es tan sorprendente. Incluso después de la llegada del video casero, Disney volvió a lanzar regularmente sus películas clásicas en los cines, lo que la compañía pudo hacer gracias a la costumbre de sacar sus películas de circulación en VHS y DVD en la era anterior a la transmisión. A la larga, Robocop se convirtió en un éxito duradero, mientras que la cuarta película de Tiburón se convirtió en una broma.

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En otro ejemplo de contraprogramación, Disney optó por no dejar que la película más esperada en años tuviera el fin de semana solo en 1989, y ofreció una película para niños basada en efectos especiales como una opción más familiar.

El ganador: Batman, pero eso no fue una sorpresa. Cariño, encogí a los niños fue un éxito por derecho propio, aunque en menor escala que su competencia. Aún así, como en la propia película, el tamaño es relativo. Nadie se alejó de su actuación nacional de $ 130 + millones en segundo lugar adivinando la decisión de enfrentar a los niños pequeños contra el Caballero de la Noche. Incluso cuando los estudios han reconsiderado lanzar más de una gran película a la vez, este tipo de contraprogramación sigue siendo bastante común.

Es difícil descifrar la lógica detrás de cinco grandes estudios que lanzaron nuevas películas, cada una en más de mil pantallas, el mismo día de mayo de 1991, aparte de la esperanza de que mucha gente viera muchas películas durante ese fin de semana del Día de los Caídos. .

El ganador: Backdraft emergió del grupo como un claro ganador con Hudson Hawk como el claro perdedor. El vehículo de Bruce Willis ocupó el tercer lugar y luego se alejó rápidamente, una señal de que el estudio podría haber calculado mal cuántos fanáticos acudirían para ver a Willis bromear a través de un homenaje de género esotérico (no es que la película, con el beneficio de la retrospectiva, no tiene sus encantos). Thelma & Louise demostraría tener una vida más larga que la competencia, convirtiéndose en la película más comentada y debatida del año.

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Hablando de películas que llegaron justo después de una prensa terrible, el ambicioso vehículo de Kevin Costner, Waterworld, estuvo plagado de historias de gastos pródigos y problemas de producción. Quizás sintiendo sangre en el agua, Sony lanzó The Net el mismo fin de semana.

El ganador: Un thriller tecno protagonizado por Sandra Bullock como una mujer tan tímida que pide pizza a través de Internet (¡imagínense eso!), The Net recuperó fácilmente su presupuesto relativamente bajo. Waterworld se desempeñó mejor de lo esperado en la taquilla, más del doble de los $ 15 millones brutos domésticos del primer fin de semana de The Net, y finalmente obtuvo ganancias con el tiempo. A la larga, ambos ganaron.

El enfoque de "solo puede haber uno" para programar éxitos de taquilla de verano comenzó a convertirse en la norma en los años 90 precisamente debido a fines de semana como este. The Rock tenía una premisa ordenada: los terroristas toman Alcatraz y Sean Connery. Pero el coprotagonista de Connery, Nicolas Cage, parecía una elección extraña para un héroe de acción en 1996, y el director Michael Bay aún no era la marca que es hoy. The Phantom fue una nueva versión de un viejo héroe pulp, una de las muchas películas que aparecieron en los años posteriores al Batman de Tim Burton. A ninguno le había ido tan bien, pero ¿tal vez The Phantom era un durmiente en ciernes?

El ganador: No era. The Rock aplastó a The Phantom, poniendo fin a los planes para múltiples secuelas protagonizadas por Billy Zane.

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Por Gerardo Ortíz

Agosto tiende a ser un lugar para éxitos de taquilla inadaptados, tiradas de dados en lugar de cosas seguras. En 2000, tres películas de este tipo se estrenaron a la vez: la versión en R dura de Paul Verhoeven de El hombre invisible, una historia de independencia y baile en lo alto de los bares, y una película dirigida por Clint Eastwood sobre astronautas geriátricos.

El ganador: Es un caso de que el ganador sea el perdedor. Hollow Man ganó, pero tuvo un desempeño inferior al de su presupuesto, lo que envió a Verhoeven de regreso a Holanda después de una larga e impredecible etapa en Hollywood. Sin embargo, Coyote Ugly y Space Cowboys encontraron a sus audiencias, atrayendo a fanáticos de extremos opuestos de la mediana edad para que se convirtieran en éxitos.

A medida que avanzamos hacia una nueva década, las franquicias llegaron a dominar la temporada de verano y tales peleas se volvieron mucho más raras. Frente a la competencia de una película de Transformers, tanto Disney como Sony respondieron con comedias Disney con la comedia romántica The Proposal y Sony con Year One, ambientada en la prehistoria, que se convertiría en el último esfuerzo de dirección de Harold Ramis.

El ganador: Revenge of the Fallen se llevó fácilmente el fin de semana, pero The Proposal también lo hizo extremadamente bien, atrayendo al público con la promesa de un romance polémico entre Sandra Bullock, para entonces un elemento básico de las películas de verano, y Ryan Reynolds. El año uno, por el contrario, prácticamente desapareció.

Es el tipo de competencia que rara vez vemos, en parte debido a una lógica de estudio bastante simple, aunque creativamente aplastante: si puedes tener un gran éxito con una película de franquicia como Transformers y un éxito medio-grande con una comedia romántica , ¿por qué no buscar siempre el gran éxito?

Por lo tanto, la desaparición casi completa de las comedias románticas y otras alternativas a la tarifa basada en IP de alto concepto (una descripción que, para ser justos, también se puede aplicar a Barbie). Y, por lo tanto, las listas de películas de verano como la que estamos recibiendo en 2023, que contiene algunos casos de contraprogramación: The Flash se estrena junto con Elemental de Pixar y la comedia de terror The Blackening, pero también muchos fines de semana dominados por un gran película. Eso hace que Barbie se enfrente a Oppenheimer aún más notable, especialmente porque ambas películas no son típicas de verano (y ambas se ven bastante bien). La historia, que se remonta a Gremlins y Ghostbusters, sugiere que es posible que ambos puedan ganar. Y eso sería una victoria para todos los que esperan un poco más de sabor y un poco menos de previsibilidad cuando llegue el verano.