Las herramientas tradicionales se paralizan por completo en Cachemira

El uso del mortero y la maja es un símbolo del rico patrimonio cultural de Cachemira y su conexión con técnicas culinarias antiguas.

Un coche chirriante retumba por la calle y produce una columna de polvo. El ruido ensordecedor y la niebla chirriante rompen la postura meditativa de un sexagenario rodeado de artículos de piedra y madera dentro de su tienda Saderkot Bala.

El hombre comienza a cuestionar el 'absurdo sentido de la rutina' de la sociedad en un estado de mal humor. La intensa introspección impulsa a Haji Sanalluah a hablar sobre los hábitos cambiantes, las tradiciones y el estilo de vida moderno que han creado 'mortales inadaptados y plagados de enfermedades'.

La vieja guardia se ve arenosa. El mundo que lo rodea está cambiando rápidamente y hace tiempo que descarta las herramientas tradicionales, pero él sigue siendo optimista con respecto a las vasijas antiguas.

"Hemos estado tallando piedras durante casi 100 años", comienza su informe comercial de manera melancólica. "Primero, fue mi padre, y luego todo se redujo a mí".

El mortero de piedra (kanz) y la maja leñosa (tchou'ti) son una parte integral de la cultura alimentaria en Cachemira. En las cocinas locales, estas herramientas gemelas se utilizan para moler especias, hacer pastas y crear platos tradicionales, como Wazwan.

Pero más allá de esta utilidad festiva, el uso doméstico rutinario hace tiempo que se desvaneció y fue reemplazado por los dispositivos contemporáneos.

Los grandes morteros y manos han dejado de existir en su mayoría con el tiempo. Las mujeres de antaño se turnaban para moler granos y especias con estas herramientas en sus patios.

La desaparición de esta práctica cultural hace que Sanalluah sienta nostalgia por la época en que se usaban morteros en todos los hogares de Cachemira.

"La gente solía moler sus especias y cebada en ellos", dice el hombre con un viaje de talla de piedra de 55 años. "Pero las máquinas lo cambiaron todo".

Haji Sanallauh en su tienda Saderkot. [Foto de FPK/ Salika Amin]

La ciudad natal de Sanalluah, Saderkot Bala, es un pueblo tranquilo, ubicado a siete kilómetros de Mansbal, en el lado norte del distrito de Bandipora. La práctica del tallado en piedra comenzó hace unos 100 años y se convirtió en un patrimonio cultural.

Los nativos transportarían piedras desde las montañas después de pagar regalías al gobierno. Pero un edicto de 2016 impuso un embargo a la extracción de piedra y agravó aún más esta práctica tradicional. El decreto llegó al mismo tiempo que se prohibió la explotación de canteras de piedra en un montículo urbano.

"La sanción a la extracción de piedra fue un insulto a nuestra injuria", dice Omer Ahmad, un joven tallador de piedra. "Antes, solíamos sacar piedras de las montañas creando un gran agujero con una explosión de compresión mortal. Esa peligrosa práctica consumió muchas vidas aquí, pero por el bien de la tradición la continuamos".

Según los lugareños, la topografía de Saderkote Bala favorece el tallado en piedra. El área está rodeada de montañas con suelo de baja composición.

"Aquí extraemos piedras devir de las montañas", continúa Omar. "Estas piedras se pueden moldear fácilmente en mortero".

Niy'em ti Tchou'ti. [Foto de FPK/ Salika Amin]

Durante siglos, el mortero y la maja, como un conjunto de dos herramientas antiguas, se utilizan para moler, triturar y mezclar ingredientes.

"Antes usábamos estas herramientas para extraer cebada o moler especias", dice Mugal, una anciana de Saderkot Bala. "Recolectábamos ingredientes de nuestros huertos y hacíamos especias caseras".

Pero ahora, lamenta Mugal, las especias hechas a máquina han entrado en las cocinas y han acabado con la tradición.

Especias molidas a máquina. [Foto de FPK/ Salika Amin]

En Saderkote Bala, donde estas herramientas tradicionales todavía se venden como una práctica antigua, el cambio es marcado. A diferencia de los grandes morteros y morteros que se fabricaban y usaban anteriormente, los talladores de piedra ahora venden pequeños molinillos de cocina.

"Antiguamente", recuerda el aldeano Abdullah Wani, "el arroz seco se molía en morteros y se almacenaba en macetas. El arroz en polvo se consumía con té salado. Era nuestra forma de vida en Cachemira".

Pero como casi nadie usa morteros y majas de patio en estos días, dice Wani, el polvo de arroz casero y las especias ahora se han convertido en artículos raros.

Herramienta descartada. [Foto de FPK/ Salika Amin]

Dentro de su tienda de herramientas de piedra y madera, Haji Sanalluah está criticando a la comunidad por evitar las tradiciones saludables y adoptar un estilo de vida poco saludable.

"El mortero y la maja ocupan un lugar importante en la historia y el patrimonio cultural de Cachemira", dice el anciano. "Pero lamentablemente, los hemos reducido a un mero artículo de cocina a pesar de ser herramientas importantes en las tradiciones culinarias y alimentarias de la región".