Los vecinos de la cantera del condado de Kane temen la ampliación del horario de atención

A medida que se llenaba el estacionamiento, los funcionarios del municipio de Blackberry colocaron más sillas plegables para acomodar la concurrencia.

Esta sería una discusión sobre una preocupación mayor de lo habitual para la pequeña comunidad del condado de Kane. Y, sin embargo, era demasiado familiar para los residentes que dijeron que han tosido a través de las nubes de polvo, que se han despertado tarde en la noche por la vibración de la maquinaria pesada y que han visto los camiones gigantes correr cuesta abajo y atravesar los semáforos durante años.

La pregunta en la mente de todos los residentes era universal: ¿Estaba a punto de empeorar aún más?

La Junta del Condado de Kane votará una propuesta que podría abrir la puerta a operaciones mineras las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquiera o en todas las 12 canteras del área. Cada instalación aún necesitaría solicitar un permiso especial para trabajar más allá de los límites de horas de operación de 6 am a 7 pm en los libros ahora. La política que la junta del condado considerará el martes abrirá la puerta a esa posibilidad por primera vez.

Los miembros de la junta del condado, Dale Berman y Rick Williams, se reunieron con los residentes que viven cerca de la mina de arena y grava existente a la que se refieren como la operación LaFarge a lo largo de la Ruta 47 cerca de Elburn. Ambos miembros de la junta acordaron que LaFarge es la entidad que impulsa el cambio en el código del condado.

"LaFarge ha tomado la posición de que hay una demanda de grava que no pueden satisfacer", dijo Williams a la audiencia.

Eso podría significar expandir las operaciones tres o cuatro horas adicionales al día, si la junta del condado está de acuerdo.

"La carga recaería sobre LaFarge para demostrar que lo que sea que vayan a hacer no afectará negativamente a las personas", dijo Williams.

Los residentes en la reunión encontraron que era una noción imposible. Cada persona en la sala se turnó para informar a los miembros de la junta sobre una variedad de inquietudes sobre el ruido, el polvo, el tráfico y la seguridad que continúan teniendo con la operación LaFarge existente. La idea de algo que pudiera exasperar esas preocupaciones hizo que algunos se pusieran a gritar.

"Si no vives al otro lado de la calle de esta maldita cosa, no tienes idea", gritó alguien en la multitud.

Carol Green Clulow dijo que los residentes se reunieron con ex miembros de la junta del condado en 2019 con preocupaciones sobre una expansión de la huella de LaFarge, que ya se completó. Hubo promesas entonces sobre menos ruido y molestias generales derivadas de las operaciones. En lugar de mejorar, todo empeoró.

"No creo en ninguna de las promesas que hacen, y tampoco debería hacerlo la junta", dijo Clulow.

Los funcionarios de LaFarge no estuvieron presentes en la reunión. Los funcionarios del condado dijeron que no esperan que LaFarge hable sobre los cambios de código pendientes a menos que la junta apruebe el cambio de código el martes, permitiéndoles hacer la solicitud de permiso especial.

Los residentes también dijeron que una gran razón por la que están frustrados es que no parece haber ninguna forma de responsabilizar a LaFarge por lo que los residentes ven como operaciones problemáticas. Los residentes dijeron que han intentado llamar a la policía muchas veces, pero que un ayudante del alguacil puede tardar hasta 40 minutos en responder. Y solo en los últimos meses el condado contrató a dos oficiales encargados de hacer cumplir los códigos que, según Berman y Williams, deberían ser los contactos principales para los residentes que experimentan problemas con las operaciones mineras.

Williams también sugirió que podría estar en orden una mejora de las multas adjuntas a las violaciones del código. O, si las violaciones son persistentes y flagrantes, Williams dijo que el condado podría considerar una orden judicial para detener las operaciones en las instalaciones.

Los residentes dijeron que nombrarán a alguien de su grupo para que asista a la reunión del martes y comparta sus preocupaciones con la junta del condado más grande, de 24 miembros, antes de la votación sobre el cambio de código.