De los archivos, 1997: La vida en Camp Bedrock es cualquier cosa menos animada

El alcalde de Camp Bedrock, el capitán David Miller, observa las aldeas del valle y la cantera sobre la que se construyó Camp Bedrock. (Diane S. Lundholm/Barras y estrellas)

Este artículo apareció por primera vez en la edición de Stars and Stripes Europe, el 15 de septiembre de 1997. Se vuelve a publicar sin editar en su forma original.

El capitán David Millner tiene la dudosa distinción de ser el alcalde de una base llamada Bedrock, un campamento estadounidense en un imponente montículo de escombros en el valle de Tuzla donde los veteranos de la SFOR esperan terminar sus giras y los nuevos soldados evalúan los próximos meses.

El nombre, al igual que la misión de mantenimiento de la paz del campamento, es un legado que se transmite a las tropas de la Primera División Blindada, dijo Millner, nativo de St. Louis. Originalmente, el campamento estaba ocupado por ingenieros, dijo.

"Según tengo entendido, estaban en esta colina", dijo. "Vieron una grúa enorme, y un tipo dijo que se parecía a la que usaba Fred Flinstone" en la vieja y popular serie de dibujos animados.

La grúa, una mezcla descolorida de metal pintado de color verde lima y blanco, de varios pisos de altura, todavía retumba y resuena en una mina de carbón en el lado norte del campamento, recogiendo pedazos del campo bosnio, dijo Millner.

Alrededor de 1.000 soldados tienen su base en el campamento, que se extiende más de media milla a través de los escombros amontonados de dos enormes pozos de minería a cielo abierto, dijo el vocero del campamento, el capitán Rob Thelen de Atlanta.

Bedrock es el cuartel general del 2.º Batallón del Grupo de Trabajo, 2.º de Infantería (mecanizado) y sus fuerzas de reserva, Charlie Company 1-77 Armor de Schweinfurt, Alemania; para la 642ª Compañía de Ingenieros de la 10ª División de Montaña en Fort Drum, NY; y la 108.a Compañía de Policía Militar de Forth Bragg, NC

Durante la guerra, hubo una lucha por el control del área, ubicada a 30 minutos al suroeste de Tuzla, dijo Thelen. Hoy, las colinas y los breves parches de tierras de cultivo están tranquilos.

Los vehículos blindados son las únicas criaturas del tamaño de un dinosaurio que se mueven por la colina.

Junto con las señales de tráfico como Dinosaur Road y Dino Drive, también hay señales de hogar. En el centro del campamento hay una señal de tráfico que muestra la distancia y el camino a casa para algunas de las tropas en Camp Bedrock. (Diane S. Lundholm/Barras y estrellas)

Una vista desde "la roca". Camp Bedrock deja en claro por qué la famosa serie de dibujos animados "Flintstones" fue la inspiración para el correo del campamento. Esta área se conoce como "Pebbles", el grupo motorizado del campamento. (Diane S. Lundholm/Barras y estrellas)

soldado Ruel Thompson, que trabajaba con una remera marrón del ejército de la marca registrada, ciñó bandas de metal alrededor de la banda de rodadura de un tanque gastado en una tarima. Los soldados cercanos de su unidad, la Compañía Charlie, 1.er Batallón, 77.º Armadura, estaban colocando una nueva oruga alrededor de las ruedas de carretera de un tanque M1 Abrams. Las carreteras de asfalto se comen las almohadillas de goma colocadas en los segmentos de metal de la pista, dijo Thompson.

Como cargador en la tripulación de Abram, Thompson dijo que estaba ansioso por trasladarse a Alemania y luego irse de permiso a su ciudad natal de Boston, donde su madre había estado redecorando. El soldado sonriente dijo que quiere ver de qué se trata todo este alboroto en casa.

El hogar de Thompson, como la mayoría de los soldados de la 1ra División de Infantería que han estado en Bedrock desde marzo, puede estar cada vez más cerca ahora que las elecciones municipales de Bosnia, realizadas el pasado fin de semana, han terminado.

Bedrock ha estado en silencio, casi hasta el punto del aburrimiento, según Spec. Mark Sorrentino, asignado a la Compañía del Cuartel General, 2º Batallón, 2º de Infantería (mecanizado). El nativo de Pensacola, Florida, dijo que ha vivido en el campamento desde que se desplegó con la Primera División de Infantería de Vilseck, Alemania. De regreso en Alemania, tiene esposa e hijo.

"Todo el mundo vive con ocho personas en una tienda de campaña", dijo Sorrentino sobre la vida en Bedrock. "La mayoría de la gente lo llama la 'roca', no hay vegetación real".

Por la noche, la mayoría de los soldados ven películas, se sientan y conversan, dijo. "Muchos de nosotros nos estamos preparando para regresar".

El campamento se llenó con la acumulación de fuerzas estadounidenses para las elecciones, dijo el soldado raso. 2 PJ Vicknair, conductor de un Humvee del 2º Regimiento de Caballería Blindada. Los recién llegados al campamento, miembros del 2º Regimiento de Caballería, permanecerán en los campamentos base en Bosnia después de que la 1ª División de Infantería se vuelva a desplegar en Alemania. Desde que llegó a Bosnia a mediados de agosto, Vicknair dijo que visitó Camp Demi y condujo por Dobol.

Un solo soldado de Wichita Falls, Texas, Vickair dijo que no hay clubes para navegar. De lo contrario, la vida en Bedrock es buena.

Como era de esperar en un campamento llamado "Bedrock", inspirado en la caricatura clásica de "Flintstones", una señal de tráfico marca Dinosaur Road. (Diane S. Lundholm/Barras y estrellas)

El corazón del campamento se basa en el comedor, una banda de remolques bordeada por un patio de madera. Las tiendas albergan una tienda de campaña, un bar de capuchinos, una zapatería y una sastrería.

También hay un gimnasio y un centro de recreación. Una cancha de voleibol iluminada es un sorteo popular con torneos organizados que compiten por los honores del campamento.

"Bedrock es el mejor campamento base en el teatro. La tienda de capuchino es excelente", dijo el sargento. Frank Judge, una Compañía Charlie, 1.er Batallón, 77.º soldado blindado de Schweinfurt.

Todo está ubicado en el centro de la montaña de grava y tierra, dijo.

La unidad de Judge, una fuerza de reserva para los elementos 1-77 con base en la zona de separación alrededor de Brcko, organiza patrullas de seguridad y realiza inspecciones en los lugares de almacenamiento de armas. En julio, su equipo pasó dos semanas en McGovern. Fue en el campamento base la semana pasada cuando estallaron las tensiones en Brcko.

"Siempre es bueno estar de vuelta en Bedrock", dijo Judge.

Dado su punto de vista, los soldados pueden ver a cualquiera que suba la colina hacia Bedrock, dijo Millner. Un camino ancho sube por la colina hasta el campamento.

"Tenemos una excelente ubicación, una vista que nadie puede tocar", dijo Millner.

Siguiendo una tendencia en la que los comandantes de la compañía del cuartel general se desempeñan como alcaldes del campamento, Millner dijo que se ha desempeñado como administrador militar en jefe del campamento desde que llegó con la 1ra División de Infantería en marzo.

De oficio, es el comandante del Cuartel General y la Compañía del Cuartel General, 2.º Batallón, 2.º de Infantería (mecanizada), con base en Vilseck, Alemania.

Su trabajo como alcalde consiste en mediar en las quejas de los vecinos, "cualquier cosa, desde gente que juega baloncesto demasiado temprano o demasiado tarde en la noche hasta poner la música demasiado alta".

Alcalde de Camp Bedrock, CAPT David Millner del HHC, Infantería 2-2. Su trabajo como alcalde es mediar en las quejas, para asegurarse de que las personas sean "buenos vecinos". (Diane S. Lundholm/Barras y estrellas)

Sus otros deberes incluyen publicar políticas que son estándar en los campamentos de EE. UU., como los uniformes que las tropas pueden usar mientras están fuera de servicio para asegurarse de que las personas se laven las manos antes de ingresar al comedor, que recientemente recibió honores trimestrales como el mejor en Bosnia.

Dinosaur Road en Bedrock conduce a una torre de vigilancia tripulada por Spec. Cain Woodland, miembro de la Tropa Fantasma, 2º Regimiento de Caballería Blindada.

Neumáticos gastados y monstruosos de equipos de minería con ruedas se apilan a lo largo del borde del montículo como parte de un perímetro defensivo.

Colina abajo se encuentra "Pebbles", un pozo donde los ingenieros guardan su equipo de movimiento de tierras.

Cuando Woodland, que proviene de "un pequeño pueblo cerca de Filadelfia, Pensilvania", escuchó el nombre del campamento, inmediatamente pensó en los Picapiedra. Y ha encontrado que estar allí es bastante agradable.

"Es bastante pintoresco en la colina", dijo mientras hacía guardia. Tiene una hermosa vista más allá de los pozos mineros devastados hacia el campo ondulado y cubierto de árboles.

Será una gira corta para Woodland, quien se separa del servicio en diciembre. Aún así, dijo que todos consideraban que Bedrock no sería un mal lugar para pasar un despliegue.

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