La estudiante de doctorado Lily Shababi gana el premio Ingolf Dahl

Cuando Lily Shababi comenzó su formación doctoral en musicología en UCLA, su investigación se centró principalmente en la música artística experimental estadounidense de finales del siglo XX. Pero una fascinación por el nicho del mundo del hiperpop cambió su dirección.

"Adaptarse a vivir en Los Ángeles y comenzar la escuela de posgrado puede ser difícil", dijo Shababi. "Así que me sumergí en la escena de la música hiperpop como una forma de conocer la ciudad y construir una comunidad. Cuanto más hacía, más quería aprender".

El interés de Shababi se ha convertido en un ferviente tema de investigación. Presentó su artículo más reciente, "Culturally Situating Trans-Femininity through Hyperpop's Technologically-Processed Vocals" en la conferencia 2023 de la Sociedad Estadounidense de Musicología del Capítulo del Sudoeste del Pacífico. Un panel de jueces seleccionó su artículo para el Premio Ingolf Dahl, otorgado al mejor artículo de estudiante leído en la reunión anual de los capítulos del Norte o del Pacífico Suroeste de la Sociedad Estadounidense de Musicología.

"Han pasado quince años desde que uno de nuestros estudiantes ganó el premio, sin embargo, muchos otros lo han merecido en el camino", dijo Ray Knapp, distinguido profesor de musicología. "¡Estamos muy orgullosos de Lily!"

Hyperpop es una etiqueta de género para la música pop alternativa conocida por la producción electrónica maximalista. Como ocurre con la mayoría de los géneros subculturales, sus raíces se extienden mucho más allá de los intentos de clasificarlo. La etiqueta "hyperpop" solo se adoptó después de que el dúo 100 gecs lanzara su álbum viral 1000 gecs en 2019. La clave del sonido de 100 gecs fue el uso de software de procesamiento vocal para afinar y afinar la voz de la cantante del dúo, Laura Les. una mujer trans.

"Había escuchado "money machine" en 2019, que fue el primer éxito viral de 100 gecs", dijo Shababi. "Entonces, cuando llegué a Los Ángeles, comencé a buscar la escena hiperpop y la encontré en lugares como Heav3n y Subculture". Subculture es un rave bimensual que presenta actos musicales vagamente asociados con la etiqueta del género hiperpop. Recientemente perfilado en The Rolling Stone, Subculture se ha convertido en una de las entradas más populares de Los Ángeles y un punto de encuentro donde los artistas trans pueden interactuar entre sí y con sus fans.

Shababi refinó sus preguntas y métodos de investigación con la facultad de UCLA. La investigación de Nina Eidsheim sobre la escucha y las diversas formas en que los oyentes codifican la raza y el género en los sonidos musicales también resultó influyente. El trabajo de Catherine Provenzano sobre los usos de Auto-Tune en la música ayudó a brindarle un marco para interpretar cómo los músicos y los oyentes experimentan e interpretan diversas mejoras tecnológicas en la música.

"Lily está dispuesta a analizar las preguntas desde muchos ángulos", dijo Provenzano, quien fue mentor de Shababi como asistente de investigación de posgrado. "Solo con este proyecto, ha considerado cuestiones de tecnología, comunidad, circulación, sonido, recepción, voz, identidad, entre otras, y siempre ha tenido en cuenta a las personas reales en el corazón de lo que la llama intelectualmente".

Shababi no es ajeno a la tecnología y la música. Obtuvo su BM con un enfoque en interpretación y composición de violín de Cornish College of the Arts. Sus composiciones van desde arreglos de cámara tradicionales hasta trabajos experimentales con instrumentos electrónicos y acústicos. Continúa trabajando con la tecnología mientras compone, adoptando "el enfoque de Brian Eno" de jugar con el software para resolverlo.

El artículo premiado de Shababi explora los diferentes usos de la tecnología de los músicos trans. El uso de 100 gec de Auto-Tune y cambio de tono en la voz de Laura Les ha cambiado con el tiempo. No obstante, algunos fanáticos y críticos asociaron la voz aguda de Laura Les como un "sonido trans", interpretándolo como un intento de manipular la voz para superar la disforia de género.

“Esencializar las características y los sonidos de la música trans conlleva riesgos”, dijo Shababi. "Aplana la experiencia trans. Puede desinformar". El artículo de Shababi se centra en las voces de los artistas trans, cuyo uso de herramientas para procesar la voz varía ampliamente. Incluso el uso de Auto-Tune de Laura Les ha cambiado de un álbum a otro, lo que sugiere un proceso artístico en evolución.

Pero la infinita complejidad del uso de la tecnología por parte de los artistas trans desaparece en las listas de reproducción seleccionadas de Spotify. Como suele ser el caso, el atractivo popular y la aceptación general se han convertido en una espada proverbial de doble filo. La notoriedad aumenta la conciencia de los artistas trans, pero el público general a menudo desconoce cómo la música que consumen en las listas de reproducción puede convertir a los artistas trans en estereotipos.

"A Lily no le interesa reducir nada", dijo Provenzano. "Está interesada en deshacer las reducciones que se interponen en el camino de escuchar la plenitud de la transvocalidad. Lily también es continuamente valiente al abordar la ambigüedad que tan a menudo acompaña a nuestro trabajo. Es esa humildad y esa curiosidad genuina lo que creo que hace que el pensamiento de Lily , y este proyecto, tan fuerte".

El trabajo de Shababi busca recuperar a los músicos involucrados y las formas en que su música se comunica entre sí. Abre un espacio en la literatura para pensar en las intenciones del artista y tratar la música como algo más que una mercancía. Llega en un momento en que el hiperpop es una fuerza líder en la cultura popular.

"Es un tema emocionante y cargado de política", dijo Shababi. "Estoy escribiendo una historia en este momento".