¿Qué está impulsando una nueva ola de música irlandesa? Tradición.

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Mientras Irlanda se reinventa a sí misma, músicos como la cantante Lisa O'Neill y la banda Lankum están reinventando la música de la isla con un sentimiento de orgullo cada vez mayor.

Por Will Hermes

DUBLÍN (AP) — El apartamento del norte de Dublín de la cantante irlandesa Lisa O'Neill, de 40 años, está lleno de libros, discos, instrumentos y chachkas talismán. Una foto de Sinead O'Connor flanquea un retrato de Johnny Cash en un estante junto a una tetera de cerámica; una colección de poesía de Patrick Kavanagh encabeza una pila de libros de bolsillo; una chaqueta de Margaret Barry LP ocupa un lugar de honor en el estante de su piano vertical.

Barry fue un cantante callejero "descubierto" por el folclorista Alan Lomax en la década de 1950; tocó en la calle con un banjo y un hermoso rebuzno de voz, descaradamente irlandesa, cantando canciones del día junto con baladas tradicionales. Su trabajo se ha convertido en una piedra de toque para O'Neill. "Realmente aprendí a cantar con estas grabaciones", dijo en una entrevista en su cocina de techo alto el mes pasado. "Era como la Edith Piaf de Irlanda".

O'Neill es una heroína cultural por derecho propio. Ha lanzado cinco álbumes desde 2009, construyendo una reputación como artista moderna aprovechando lo antiguo. En el canto, su voz se vuelve salvaje, cortando el aire como el grito de las omnipresentes gaviotas de Dublín; puede silenciar a la ruidosa multitud de un pub cuando se pone en una balada, lanzándose audazmente en notas altas o crujiendo ferozmente. Pasó el estricto encierro de Irlanda en gran parte sola aquí en una de las casas georgianas desgastadas de la ciudad, escribiendo las canciones encantadas que informan su álbum reciente, "All of This Is Chance", que se lanzó en febrero.

"Folk" podría no ser la mejor palabra para describir la sorprendente mezcla de originales e interpretaciones de O'Neill, que hacen eco de las tradiciones de cantautores, country alternativo e indie-rock. En esto, ella no está sola. Durante la última década, ha encontrado una comunidad y una causa común con una tribu de Dublín que se apoya en las tradiciones más antiguas de Irlanda.

Está el dúo de hermanos sublimemente armonizador Ye Vagabonds, que abrieron espectáculos para Phoebe Bridgers el verano pasado; el poderoso cantautor de barítono bajo John Francis Flynn; Eoghan O Ceannabhain, un maestro de la canción en lengua irlandesa en la tradición sean nos; y Lankum, una pandilla de experimentalistas amantes de los drones que se han convertido en la estrella polar de la escena y lanzaron su cuarto álbum el 24 de marzo.

Esta generosidad creativa se ha reflejado en otras artes irlandesas que resuenan en el extranjero a pesar de, y posiblemente debido a, su rico y decidido carácter irlandés: la serie de televisión "Derry Girls" y "Bad Sisters", las películas "The Quiet Girl (An Cailin Ciuin)" y "The Banshees of Inisherin", ambas parte de la llamada Ola Verde en los Oscar de este año.

Todo esto ha coincidido con un cambio sociopolítico significativo en Irlanda. La legalización del aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, junto con la exposición de los horrores dentro de las instituciones religiosas conocidas como "hogares de madres y bebés" que proliferaron hasta la década de 1990, han marcado la disminución del poder de la Iglesia Católica Romana junto con el mayor empoderamiento de las mujeres. . El Brexit, aunque complica aún más la relación siempre tensa de Irlanda con Inglaterra, tal vez haya agudizado el sentido de identidad irlandés.

La cantante y multiinstrumentista de Lankum, Radie Peat, de 36 años, ve esta agitación cultural que acompaña al resurgimiento del interés por el folclore y el idioma irlandés "sin vergüenza en absoluto", describiendo una atmósfera en la que los artistas "confían en sus identidades como irlandeses, y no tratar de recrear cosas que han visto hacer en otro lugar". Ella atribuye a los referéndums sobre el aborto y el matrimonio, impulsados ​​por un voto popular decisivo, que dieron a la gente "una sensación de orgullo".

Su compañero de banda Ian Lynch, de 42 años, un cantante que toca tanto gaitas uilleann como loops de cinta, agregó una aclaración. "No es un sentido de orgullo jingoísta y cegado", dijo. "No como un derechista, 'oh, somos los mejores', sino en realidad un sentimiento de orgullo por buenas razones".

El equipo de Lankum, que a menudo termina las oraciones de los demás, reflexionó sobre esta idea en una ventosa tarde de febrero en Guerrilla Sound, el taller del productor del grupo y quinto miembro de la banda, John Murphy, de 39 años, conocido como Spud. El estudio catacomb está repleto de instrumentos electrónicos esotéricos, algunos de los cuales dieron forma al nuevo álbum intenso y oscuramente psicodélico de la banda, "False Lankum".

El enfoque de "canción folclórica" ​​de la banda, que puede sugerir igualmente los vastos dronescapes de la compositora Sarah Davachi y la banda de metal experimental Sunn O))), aparece en un microcosmos en su sencillo de casi nueve minutos "Go Dig My Grave". La interpretación penetrante de Peat de la centenaria balada "forsaken girl", que tiene muchas variantes ("The Butcher Boy", "Died for Love"), traza un dolor sin fondo a medida que la pista superpone instrumentos junto con otros sonidos: hurdy en clave menor. notas de gurdy, armónicos de violín acerado, murmullos de aquelarre de brujas, crujido de papas fritas y el parpadeo subliminal de Murphy cavando hoyos para las plantas de tomate en su jardín.

Spider Stacy, de 64 años, el músico y actor inglés que explotó las posibilidades de la música tradicional irlandesa con los Pogues en la década de 1980 y ha actuado con Lankum, admiró la "profunda comprensión de las posibilidades del sonido" y el "conocimiento íntimo de su arte" del grupo en un intercambio de correo electrónico. "Para mí de todos modos, superan a casi todos", agregó. "Son la mejor banda del mundo".

"Go Dig My Grave" es una canción que Peat había sondeado durante años en sesiones informales de pub, centros sociales que siguen siendo fundamentales para la tradición musical irlandesa. La tradición cobró impulso a finales de la década del 2000, cuando la crisis financiera dejó a los jóvenes con más tiempo disponible que dinero en efectivo. Los miembros de Lankum se reunieron en una sesión de Dublín. Diarmuid y Brian Mac Gloinn, de Ye Vagabonds, encontraron un hogar en ellos, al igual que O'Neill. Durante un tiempo, ella y los Mac Gloinn pasaron noches separadas en Walsh's, en el barrio norte de Stoneybatter.

O'Neill participó en una sesión reciente allí, una asamblea animada que duró hasta la 1 am y casi se convirtió en una pelea cuando un transeúnte tomó una concertina sin preguntar. Una secuencia de temática laboral incluía "Rock the Machine" de O'Neill, sobre un trabajador portuario de Dublín que pierde su trabajo debido a la automatización. Kilian O'Flanagan, un talento en ascenso, cantó "Tunnel Tigers" de Ewan MacColl, sobre la excavación del metro de Londres, y Paddy Cummins, tomándose una noche libre de su banda Skipper's Alley, interpretó "McAlpine's Fusiliers", otro cuento de trabajadores arrepentidos popularizado por revivalistas folk de la década de 1960, los dublineses.

Sin embargo, la nave nodriza de los pubs de sesión de Dublín sigue siendo el Cobblestone en las cercanías de Smithfield. En un escenario que recuerda a los CBGB del crisol punk de Nueva York de la década de 1970, un amante de la música transformó un antro en un barrio difícil; aquí, a fines de la década de 1980, Tom Mulligan, quien ahora dirige el Cobblestone con sus hijos. Hace aproximadamente 10 años, el bar comenzó a albergar "The Night Larry Got Stretched", una sesión mensual en la trastienda destinada a involucrar a los jóvenes en el canto tradicional. Ha ido fuerte desde entonces.

Pero Dublín ha cambiado. Smithfield se convirtió en un distrito deseable, y Cobblestone fue el lugar de una controversia cívica en 2021, ya que los desarrolladores planearon construir un hotel encima, eliminando la trastienda y el patio del pub. La protesta de la comunidad no se hizo esperar; circularon peticiones, y una marcha inteligente de los medios incluyó músicos portadores del féretro que desfilaron un ataúd con la inscripción "RIP Dublin". El proyecto del hotel se estancó y los desarrolladores retiraron una apelación el año pasado.

La causa de Cobblestone, como la de la escena de Dublín en general, ha sido promovida por una red dedicada de trabajadores de la cultura. Los cineastas han sido clave. Luke McManus es un lugareño que grabó un clip conmovedor para el exitoso sencillo de Lankum de 2016, "Cold Old Fire", gratis; su nuevo documental, "North Circular Road", es una carta de amor musical al norte de Dublín. "Song of Granite", la película biográfica encantada de 2017 de Pat Collins sobre la leyenda de sean nos Joe Heaney, contó con vívidas actuaciones de O'Neill y Damien Dempsey, el cantautor del lado norte que acaba de completar una serie de su "Springsteen on Broadway". estilo "Tales From Holywell" en el venerable Abbey Theatre. El cineasta y músico Myles O'Reilly, posiblemente el hombre más trabajador de la música tradicional irlandesa, mantiene un canal de YouTube que es un curso magistral sobre cómo presentar, preservar y promover una escena musical naciente.

Los festivales boutique imaginativos (Quiet Lights en Cork, Roise Rua en la isla de Arranmore) también han ayudado, así como el brazo de artes tradicionales del Irish Arts Council, que ha brindado su apoyo a pesar de las quejas de algunos viejos escépticos de la música folclórica. la escena actual.

Quizás el mayor impulso a la proyección internacional ha sido la atención de Rough Trade Records, fundada por Geoff Travis; el sello era conocido por firmar actos post-punk como los Smiths y los Raincoats en la década de 1980. La copropietaria del sello, Jeannette Lee, agudizó su aprecio por las giras de música tradicional con Public Image Limited, a cuyo líder, John Lydon, le gustaba tocar música folk irlandesa junto con dub reggae en su furgoneta. Inició el sello River Lea adyacente al folk con Geoff Travis como, en sus palabras, "un trabajo de amor, hasta cierto punto", pero también como un campo de pruebas para artistas jóvenes. Flynn, Ye Vagabonds y O'Neill debutó en River Lea; con una audiencia creciente, su último álbum se publicó en Rough Trade propiamente dicho.

Si bien la marea de interés está levantando muchos barcos, nadie se está volviendo especialmente rico. Ian Lynch se sintió tan excluido del creciente mercado inmobiliario de Dublín que volvió a vivir con sus padres. ("Puedo verlos, lo cual es bueno", dijo. "Pero, quiero decir, tengo 42 años"). Los ajetreos secundarios ayudan. Además de dar conferencias sobre el folclore irlandés, Lynch produce "Fire Draw Near", un podcast fascinante y, a menudo, muy divertido, financiado por Patreon, dedicado a la música tradicional irlandesa moderna e histórica. O'Reilly también apoya su trabajo de video en parte a través de Patreon, con suficiente éxito que a menudo puede filmar a músicos emergentes sin cargo, lo que ayuda a hacer crecer la escena.

O'Neill, uno de los primeros músicos que O'Reilly filmó, allá por 2010, es una lección objetiva de cómo el trabajo colectivo da sus frutos. Dejó su trabajo de camarera en Bewley's, el famoso salón de té de Grafton Street, y después de años de acciones, finalmente pudo conseguir un piso propio. Su concierto de lanzamiento de álbum en febrero en el ayuntamiento de Cavan, su ciudad natal, aproximadamente a 90 minutos en automóvil desde Dublín, se sintió como el regreso a casa. En un escenario hogareño con lámparas de mesa antiguas, los artistas invitados iban y venían mientras viejas canciones se volvían nuevas, y el espectáculo terminó con una espectacular versión disonante de "All the Tired Horses", su notable versión de Bob Dylan que recientemente coronó el popular drama criminal de época "Peaky Blinders".

Después, naturalmente, surgió una sesión en el vestíbulo de un pequeño hotel al final de la calle. El padre de O'Neill transportaba rondas de Guinness desde el pub de al lado. Un joven habló de problemas de salud y cantó maravillosamente "Los lagos de Pontchartrain". La leyenda corkonianaJohn Spillane, un tesoro nacional que es algo así como el John Prine de Irlanda, repitió un dúo anterior en el escenario con O'Neill en su dolorosa "Passage West", y luego pasó al estridente lamento de la Primera Guerra Mundial "Salonika", con el abundante acompañamiento del novelista Patrick McCabe. , un amigo y fanático de O'Neill que vino al espectáculo.

Y así continuó hasta pasadas las 3 am, cuando los holdouts finalmente dieron por terminada la noche.

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