Viajes: Cómo es surfear en Waco, Texas, donde la máquina

La mujer del aeropuerto de Austin nos miró perpleja.

"¿Qué tienes en esas bolsas grandes?" preguntó con su marcado acento sureño.

Tablas de surf, por supuesto.

Texas no es conocido como un lugar de moda para el surf, aunque hay algunas ciudades costeras que pueden tener olas divertidas pero volubles. Pero mi esposo Jon y yo no nos dirigíamos a la playa; en cambio, íbamos a hacer un safari de surf tierra adentro hasta Waco, un pequeño pueblo a horas de distancia del océano.

Para muchas personas, Waco es conocido por Magnolia Farms, un destino turístico pintoresco y lindo para los entusiastas de la renovación del hogar cautivados por Chip y Joanna Gaines, quienes ayudaron a popularizar los diseños rústicos pero elegantes para su programa de telerrealidad "Fixer Upper".

La reportera Laylan Connelly revisa los sitios en Waco, Texas en Magnolia Farms, creados por Chip y Joanna Gaines y popularizados por su programa de televisión Fixer Upper. Es una parada obligada en el camino a Waco Surf. (Foto cortesía de Jon Perino)

La reportera Laylan Connelly revisa los sitios en Waco, Texas en Magnolia Farms, creados por Chip y Joanna Gaines y popularizados por su programa de televisión Fixer Upper. Es una parada obligada en el camino a Waco Surf. (Foto cortesía de Jon Perino)

Una parada imperdible en Waco, Texas, es Magnolia Farms, creada por Chip y Joanna Gaines, quienes popularizaron la televisión de renovación de viviendas con el programa Fixer Upper. (Foto por Laylan Connelly/SCNG)

La obra de arte le da a Waco, Texas, un toque de color cerca de Magnolia Farms. (Foto por Laylan Connelly/SCNG)

La otra cosa por la que la ciudad es conocida: el asedio de Waco, una masacre hace 30 años después de un enfrentamiento de 51 días entre la policía y una secta.

Pero ahora, Waco puede agregar "destino de surf" a su identidad.

Waco Surf, conocido formalmente como BSR Surf Ranch, ha estado generando entusiasmo entre los surfistas como un punto de acceso obligado, donde una máquina mágica bombea ola tras ola.

Incluso los surfistas acérrimos del sur de California han estado haciendo la peregrinación, confiando en su capacidad para imitar una ola del océano con una ventaja adicional: confiabilidad.

He estado obsesionado con las piscinas de olas durante años, tengo curiosidad por saber cómo funcionan, cómo se sienten al andar e interesado en cómo la tecnología podría cambiar la cultura del surf tal como la conocemos, con más apareciendo en todo el mundo, y varios planeados para el desierto. región del sur de California, lo que permite que las personas que se encuentran lejos del océano tengan la oportunidad de sentir la emoción del viaje.

Mi esposo Jon también había estado mirando a Waco para un viaje de surf, maravillándose con los clips que mostraban el rompiente de surf contundente, a veces estrepitoso. Su cumpleaños número 40 fue una oportunidad perfecta para escabullirse de los niños en un viaje rápido de 48 horas desde el condado de Orange.

Después de una parada matutina en Magnolia Farms, porque eso es algo que tienes que ver cuando estás en la ciudad, nos sumergimos en el paisaje natural que rodea a Waco Surf, escondido de la ciudad junto a las tierras de cultivo donde los famosos cuernos largos de Texas mascaban hierba.

La mirada de asombro en nuestros rostros debe haber sido un indicio de que éramos novatos cuando nos registramos para nuestras sesiones de surf de una hora de duración con un grupo de aproximadamente una docena de otros surfistas.

Un hombre llamado Pops miró por la ventana con nosotros para explicarnos cómo funciona, señalando una pared donde un grupo de surfistas se alineaba esperando olas mientras los otros esperaban pacientemente su turno para que llegara el siguiente set.

Parecía tan... civilizado. Tan diferente del océano, donde los surfistas compiten por las olas en batallas de remo o se juntan entre sí en alineaciones abarrotadas.

“Están despegando en ángulo, no despeguen en línea recta”, advirtió.

La primera ola del conjunto es la "ola mágica", la que aparece de repente de la nada. Las próximas olas llegan solo unos segundos después, por lo que los surfistas deben estar listos para remar tan pronto como pase la primera ola.

Caminamos hasta la playa y nos pusimos los trajes para nuestra sesión "intermedia", una ola contundente que primero rompe a la derecha durante media hora y luego se despega a la izquierda. Formamos parejas en cuatro grupos de tres, y todos nos preguntamos cortésmente quién quería ir primero.

Un entrenador de surf estaba en el agua con nosotros, algo así como un árbitro que mantiene el orden en la línea y da consejos cuando los surfistas pierden su ola, lo que aparentemente necesitaba.

La ola no era enorme, pero la forma en que rompía era complicada. El momento tenía que ser el correcto y remar hacia la ola es extraño: al contrario de lo que harías mientras atrapas una ola del océano, hacia donde rompía, en lugar de alejarte por el arcén.

La reportera Laylan Connelly prueba las olas en Waco Surf, a horas de distancia de la costa de Texas. (Foto cortesía de Waco Surf)

Waco Surf se ha convertido en un destino de moda para surfear, incluso para los surfistas de California que cambian las olas del océano por la piscina de agua dulce. (Foto por Laylan Connelly/SCNG)

La reportera Laylan Connelly prueba las olas en Waco Surf, a horas de distancia de la costa de Texas. (Foto cortesía de Waco Surf)

Waco Surf se ha convertido en un destino de moda para surfear, incluso para los surfistas de California que cambian las olas del océano por la piscina de agua dulce. (Foto por Laylan Connelly/SCNG)

Waco Surf se ha convertido en un destino de moda para surfear, incluso para los surfistas de California que cambian las olas del océano por la piscina de agua dulce. (Foto por Laylan Connelly/SCNG)

Waco Surf se ha convertido en un destino de moda para surfear, incluso para los surfistas de California que cambian las olas del océano por la piscina de agua dulce. (Foto por Laylan Connelly/SCNG)

La reportera Laylan Connelly prueba las olas en Waco Surf, a horas de distancia de la costa de Texas. (Foto cortesía de Waco Surf)

Waco Surf se ha convertido en un destino de moda para surfear, incluso para los surfistas de California que cambian las olas del océano por la piscina de agua dulce. (Foto por Laylan Connelly/SCNG)

La reportera Laylan Connelly prueba las olas en Waco Surf, a horas de distancia de la costa de Texas. (Foto cortesía de Waco Surf)

Waco Surf no se trata solo de montar olas: hay de todo, desde un río lento hasta bares para nadar alrededor de los terrenos, con mucho para mantener a la gente ocupada entre sesiones de surf. (Foto por Laylan Connelly/SCNG)

Waco Surf no se trata solo de montar olas: hay de todo, desde un río lento hasta bares para nadar alrededor de los terrenos, con mucho para mantener a la gente ocupada entre sesiones de surf. (Foto cortesía de Waco Surf)

Mientras estaba sentado en el segundo lugar, la ola apareció segundos después de que el ciclista frente a mí tomara su ola. La primera ola por la que remé se deslizó debajo de mí cuando me colgué en la parte superior. La segunda ola se estrelló sobre mí, mi sincronización aún estaba fuera de lugar.

"Casi lo tengo", me aseguró el guía.

Jon, un surfista mucho más experimentado que yo, no tuvo problemas para descubrir cómo funcionaba, regresando de cada ola con una gran sonrisa de satisfacción en su rostro mientras sonreía sobre lo divertido que era surfear la ola.

Fue en mi cuarto intento cuando hizo clic y salté justo cuando la ola empujó mi tabla y mi cuerpo hacia adelante. Mientras cabalgaba sobre la ola, se sintió familiar pero desafiante, flotando en la superficie del agua y tratando de evitar que mi tabla se resbalara debajo de mis pies.

Al final de la ola, mis brazos se dispararon al aire con alegría.

Guau, eso fue divertido. Quiero más.

Por suerte para mí, había mucho más para tener. Las olas que se pelan a la izquierda, por extraño que parezca ya que tengo pies regulares, parecían más fáciles de montar. Justo cuando sentí que estaba obteniendo mi ritmo, mi temporada de una hora había terminado.

Afortunadamente, ambos tuvimos más sesiones en los libros. Vimos al siguiente grupo en la sesión de principiantes obtener consejos sobre pop-ups y técnicas de remo, montando tablas blandas mientras la ola suave, similar a Waikiki, llegaba.

Fue tan suave que me pregunté si nuestros dos niños pequeños podrían unirse a nosotros la próxima vez, mirando el río lento que serpenteaba a través de la propiedad y cuatro toboganes enormes que podían lanzarlos por los aires.

La sesión de Jon fue la siguiente, esta vez una configuración "avanzada". La ola era un poco más grande y más rápida, lo suficiente como para convertirla en un desafío. Salió del agua exhausto, brazos y piernas cansados ​​después de cabalgar ola tras ola.

Mi segunda sesión fue igual que la primera, algunos fallos y algunos paseos divertidos, pero lo suficiente como para sentirme satisfecho mientras terminábamos nuestro día en el jacuzzi con los otros surfistas.

Si bien las olas fueron el atractivo, una de las mejores partes del viaje fue la emoción entre todos los demás que habían viajado de cerca y de lejos para montar esta ola salvaje y loca.

Estaba Bob, un hombre de 64 años originario de South Bay que surfeaba para su equipo universitario en Santa Bárbara cuando era joven. Se mudó a Austin hace unos 20 años y se olvidó del surf, hasta que apareció la piscina de olas para permitirle surfear una vez más.

Luego, estaban los dos jugadores universitarios de fútbol, ​​uno de Brasil y el otro de Australia, que crecieron surfeando pero nunca pensaron, viviendo en Austin, que tendrían acceso a las olas.

El corredor de motocicletas profesional y ávido practicante de wakeboard en la ciudad para una convención pensó que le daría una oportunidad al surf, y rápidamente se dio cuenta de que era más difícil de lo que pensaba.

Luego, estaba la mezcla de surfistas, sorprendentemente, del sur de California, rico en olas. ¿Por qué, si puedes surfear gratis en la playa, viajarías a Waco y pagarías por las olas? Yo pregunté.

La respuesta siempre fue la misma: olas garantizadas.

Sky Stone, de Newport Beach, lleva un año fuera del agua debido a una lesión en el hombro. Él y algunos amigos optaron por sesiones privadas para poder tener la piscina para ellos solos.

"Creo que este es el mejor lugar para venir a buscar representantes y quitarse el óxido", dijo.

Para un viaje de surf en el que podría gastar mucho dinero, siempre existe la posibilidad de que lo engañen, señaló.

"Solo van a ser buenas olas", dijo sobre el oleaje artificial de Waco.

El surfista Adam Price, de 45 años, vive a una milla de la playa en Santa Cruz y decidió seguir el consejo de sus amigos de hacer un viaje de surf a Waco.

"Me encanta", dijo Price después de su primera sesión. "Todavía estoy tratando de entenderlo".

El despegue fue complicado, también descubrió. Luego, estaba la extraña sensación de surfear hacia una pared, la ola empujando de una manera que en realidad nunca chocas con ella.

La parte favorita de Price es el conteo de olas, dijo, pero también lo civilizada y ordenada que era la alineación.

"Voy a volver con amigos, o incluso con mi familia", dijo, y señaló que tiene niños de 10 y 13 años a los que les gustaría surfear en un entorno que no comparte agua con tiburones.

La ola de Waco fue originalmente el "Rancho de esquí descalzo", antes de transformarse en la piscina de olas BSR en 2017. Fue durante la pandemia, cuando los viajes internacionales de surf eran limitados, que los surfistas acudieron en masa al área y se corrió la voz sobre lo divertida que era la ola. a montar.

Los nuevos propietarios se hicieron cargo en 2021 y lo rebautizaron como Waco Surf este año, incorporando muchas mejoras nuevas, como simplificar el proceso de registro y renovar el hotel de 13 habitaciones en el lugar. Me alegré de haber derrochado en la habitación con vista a la piscina, lo que nos permitió ver a los surfistas durante la noche después de nuestras sesiones mientras bebíamos cervezas.

El Lazy River es uno de los más largos del mundo, toma 45 minutos solo para dar una vuelta, y luego está el tobogán de agua Wedge que lanza personas al aire y a la piscina.

Para nuestra decepción, ambos estaban cerrados durante nuestra visita fuera de temporada, pero estarán en funcionamiento para el verano.

También hay un parque de cable donde las personas pueden tomar las sesiones de wakeboard "Wake Academy", tres áreas de comida y cinco bares en el lugar.

Amy Hunt, directora de ventas y marketing, dijo que hay dos tipos de clientes que vienen a Waco Surf. Están los surfistas que vuelan casi a diario desde California, Hawai y Florida e incluso algunos desde lugares tan lejanos como Australia y Brasil.

Luego, también están los huéspedes locales de uso diurno que se encuentran a tres horas en automóvil.

Actualmente están trabajando en un video de "saber antes de ir" para ayudar a los invitados a descubrir qué empacar. Una de las cosas que me hubiera gustado saber antes de nuestro viaje era la cantidad de tablas decentes que tienen a mano. Hubiera sido genial no lidiar con nuestras enormes bolsas de tablas de surf o recibir la tarifa de $ 150 de Southwest Airlines.

A nuestro regreso a casa, no pudimos evitar hablar sobre lo divertidas que eran las olas de Waco, viendo videos que tomamos y soñando con llevar a los niños o reunir a un grupo de amigos para un viaje futuro.

Al día siguiente, empaqué mi longboard y me dirigí a San Onofre, mi lugar favorito para surfear en casa. La multitud, como siempre, era espesa. El oleaje era pequeño y el agua estaba marrón y fría.

El océano y la piscina de olas fueron experiencias de surf muy diferentes, pero con una cosa en común: la emoción del viaje que me hizo sonreír.

Más información:

Costo para navegar: Las sesiones de surf van desde principiantes ($ 89, incluida la tabla de techo blando) hasta sesiones de surf avanzadas ($ 109). Las sesiones profesionales que duran 90 minutos cuestan alrededor de $300.

Donde quedarse: Las habitaciones de hotel van desde $ 250 para habitaciones de hotel con vista a las olas hasta $ 950 para suites más grandes. Las cabañas van desde $ 229 a $ 550 por noche.

Sitio web: www.wacosurf.com

Recibe las últimas noticias entregadas diariamente!